逢年过节，除了“人潮”、“车潮”，最引人注意的恐怕就是“结婚潮”了。如果“运气”好，几个朋友同时结婚，所出的“份子钱”，一个月工资都不够填补。那么这“份子钱”究竟何时出现的呢？

　　

　　“份子”这个词，从明代中叶才开始流行。汤显祖《牡丹亭》第三十三出《秘议》：“便是杜老爷去后，谎了一府州县士民人等许多份子，起了个生祠”。有一种有趣的说法，说“份子钱”起源于朱元璋。在乡村生活中长大的朱元璋，基于对淳朴的乡村生活的记忆——风俗淳厚，民相亲睦，贫穷患难，亲戚相救；婚姻、死丧、疾病、邻保相助（选自《明太祖实录》），吸取传统文化中的有益营养，建立了“乡饮酒礼”制度。

　　

　　每年春秋，各地乡村要以每一百户人家为单位，聚在一起，大会饮酒，由乡里德高望重的老人率众乡民宣读誓词：“凡我同里之人，各遵守礼法……其婚姻丧葬有乏，随力相助”（选自《礼部·乡饮酒礼》）。通过这样的集会宣誓，培养民众的集体意识和互助精神。由此可见，“份子钱”的起源和农耕文化密切相关。农耕时代凭一人之力或一家之力难以办到的红白喜事，如果集合了亲朋好友的“众筹”，每人出一点“份子钱”，办起来就简单多了。

　　

　　至明末清初，份子更加流行，吴敬梓小说《儒林外史》通篇眼花缭乱尽是“凑份子”“派份子”“出份子”。清末民初，送份子钱成为上流社会举办喜事必不可少的项目。尤其是满族八旗，为了体现身份更讲究送份子钱的礼节。

　　

　　解放初期，很长一段时间都不流行送份子钱。“文革”时期，同样不兴送份子钱，但是亲朋好友会送暖壶、脸盆等生活用品。改革开放后，市场经济观念深入人心，人们手上也渐渐有了闲钱，直接送钱更为大家所接受，送“份子钱”成为祝福新人的方式，也发展成了人际交往的一种方式。